Мокрый нос ткнулся мне в щеку. Горячий влажный язык и запах чего-то неуловимо знакомого. Это слово проплыло рядом, в потоке сознания, и тут же унеслось течением. Где-то на грани я слышу шум, надоедливый и однотонный. Что это? Ворчание? Слово никак не приходит на ум.
Рукой нащупываю листья. Мокрые, гибкие, острые как бритва. Их запах сводит меня с ума. Пряный и горький, он оседает в лёгких и не даёт дышать. Тяжесть в голове медленно движется к центру тела, затекает в каждую клеточку меня. Я вязну. Кто я? Сознание тут же подкидывает картинку и боль разрывает меня на кровавые лоскуты.
***
Непроглядная темнота леса и яркое пламя костра сливаются в один цвет. Камешки под босыми ногами больно врезаются в пятки, застревают между пальцами. Мои глаза завязаны. Но я не боюсь. Вокруг горький, тот самый пряный запах, одурманивает и помогает мне чувствовать моих сестёр. Голое тело наполнено радостью предстоящей встречи с огнём.
***
Нужно встать. С трудом я разлепила глаза, покрытые толстой коркой земли и гноя. Всё тот же мокрый нос втянул воздух рядом с лицом, заметно, что существу не нравится мой запах, как и мне его. Как я здесь очутилась и как долго пробыла? Слова с трудом складываются в предложения. Я не помню самого назначения этих странных конструкций. На каком языке я сейчас думаю? Мне нужны не слова, мне нужны чувства.
Пытаюсь встать на локоть, но боль втыкает острые иглы во все тело. Нет, я должна подняться. На теле серый пушистый пепел, он покрывает меня с ног до головы. Хватаюсь за волосы и едва не кричу, память снова бросает в омут воспоминаний.
***
Меня кладут на землю и я чувствую её холод, свожу лопатки на спине. Младшая сестра чертит на моем теле символы Новой веры, кровь стекает по её рукам, но мягкие пальцы проворно рисуют перечеркнутые круги на моей груди и плечах. Снова и снова она повторяет и перечеркивает их, каждый раз делая свежий надрез на ладони. Мои бедра и спину украшают замысловатые знаки, она украшает ими все тело, словно поцелуями. Вокруг шумит лес, словно незримый свидетель священного соития. Он бесстыдно подглядывает, пока жрица разводит мои ноги и, я вздрагиваю в предвкушении того, что почти свершилось.
Старшая сестра поёт так тихо, что едва можно различить слова. Я знаю — она зовёт хозяина, давшего нам знание и силу. Тлеющие угли сложены в центре поляны, и только птицы могут увидеть, что они выложены в форме Проклятого созвездия. Другие говорят, что мы творим черную магию и зовут нас Несущими смерть, но мы творим жизнь. Мы несём её на землю. Мы — невесты Шестирукого демона.
Песня становится все громче, голос срывается на хрип и угли разлетаются снопами искр. Сестра сидит в центре огня, но пламя её не трогает. Её руки касаются земли, по которой клубится чёрный дым, он принимает форму змея. Она бережно берет его, самое дорогое сокровище в мире, и я задыхаюсь от напряжения. Жрица оставляет великое Семя возле моих колен и присоединяется к пению сестер. Воздух со свистом вылетает из лёгких когда Он обвивает щиколотки и голени, медленно ползёт вверх по внутренней стороне бедра и остаётся внутри.
***
Они сожгли меня, мои сестры, но сейчас я вспомнила. Я возродилась из пепла, чтобы принести в этот мир дитя. Стать невинной матерью и родить на свет прекрасное создание.
Только сейчас я осмелилась коснуться холмика живота. Мои груди налились и потяжелели. Он готов появится на свет.
Словно в ответ на мои мысли я почувствовала резкий толчок внутри и боль, которая началась так внезапно, не оставив мне времени на раздумья.
Пальцы рвут мои чёрные волосы и кровь сочиться из ран на запястьях, но я терплю ради него. Запах прелой листвы и дыма забивает нос, не даёт мне дышать. Пламя разгорается внутри и сжигает остатки жалости к себе. Моим крикам вторят волчицы, собравшиеся на поляне. Их вой сливается с моим когда, наконец, я выталкиваю из себя нашего спасителя и, обессилев падаю на землю. Из меня льётся поток, который очистит наш мир от скверны. Новая жизнь.
